QUETZALCOATLUS

              
                QUETZALCOATLUS

un pterodactyloid pterosauro noto dal Cretacico superiore del Nord America

vissuto circa circa 68-65.500.000 di anni fa

è uno dei più grandi animali volanti  , noti ,di tutti i tempi

http://en.wikipedia.org/wiki/Azhdarchidae , famiglia di  pterosauri sdentati

con colli insolitamente allungati

Il suo nome deriva dalla lingua  mesoamericana

 dio serpente piumato Quetzalcoatl

I resti fossili di questo pterosauro gigante sono stati rinvenuti per la prima volta negli anni ’70, e furono descritti da Douglas A. Lawson nel 1975

i resti erano molto frammentari ma furon ,in seguito al confronto con altre specie simili,ricostruite

possedeva una apertura alare di 18 metri  , Il collo, inoltre, sembrava smisuratamente lungo

Lawson descrisse due specie di Quetzalcoatlus

1  la più grande delle quali era Q. northropi

2 l'altra non aveva un nome ufficiale

Successivi studi e ritrovamenti più completi stabilirono che il quetzalcoatlo doveva possedere ali più corte, in proporzione, a quelle di Pteranodon e quindi ’ampiezza doveva essere inferiore a quanto precedentemente stimato

in ogni caso la misura venne ritenuta sui dodici metri

 anche Il cranio, conosciuto per frammenti, doveva essere molto più grosso di quanto precedentemente ipotizzato

molto leggero con una sorta di cresta

Le dimensioni eccessive di questo pterosauro pongono alcuni quesiti sui limiti strutturali imposti dalla natura agli animali volanti

Molti studiosi ritengono che il quetzalcoatlo, coi suoi 200 kg di peso e un'apertura alare di 12 metri dovesse avere molta forza per riuscire ad alzarsi in volo, specialmente se si considera che viveva in un ambiente pianeggiante

Vi sono numerose congetture riguardanti lo stile di vita di un tale colosso

con le sue vertebre del collo allungate e le mascelle lunghe e sprovviste di denti, il quetzalcoatlo potrebbe essersi nutrito come i moderni aironi

 o forse essersi cibato di carogne come i marabù

Altri studiosi ipotizzano che la strategia per cibarsi fosse simile a quella degli odierni becchi a forbice

 L'ipotesi più accreditata rimane quella di un animale che si nutriva di piccoli animali abituato a cacciare sul terreno

Poteva veleggiare per 16.000 chilometri senza mai posare le zampe a terra

E' quanto sostiene uno studio realizzato da un biomeccanico della Chatham University, Michael Habib, presentato al convegno annuale della Society for Vertebrate Paleontology tenutosi a Pittsburgh

si ipotizza anche che fosse a sangue caldo , come un uccello

La ricerca contraddice precedenti ipotesi, secondo le qualiQuetzalcoatlus northropi non sarebbe stato in grado di spiccare il volo se non buttandosi da alberi molto alti o da dirupi. Secondo Habib, lo pterosauro avrebbe però potuto prendere il volo non come gli attuali uccelli, ma sfruttano la spinta delle robuste zampe e aiutandosi anche con gli arti anteriori, in analogia con quanto fanno alcuni pipistrelli odierni

http://www.google.it/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=3&cad=rja&sqi=2&ved=0CDAQtwIwAg&url=http%3A%2F%2Fwww.youtube.com%2Fwatch%3Fv%3D4Jv1abQaOEU&ei=g9ZZUIL8D7TO4QTd8oGgCQ&usg=AFQjCNGly3PVRAm--HUl2ZJjhF7xgi-mlw&sig2=CMuZK_Aa43MrJZWgLQdOgg

possedeva anche un cervello , molto complesso per poter volare in modo , si ritiene quasi perfetto,

con dei " sensori " che utilizzava per calcolare le rotte  e  si ritiene anche fosse  in grado di contare 

le informazioni su questa creatura in italiano scarseggiano



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